Nelétavý pták, dokonale přizpůsobený životu ve vodě. Svá křídla používá jako ploutve a při lovu se běžně potápí do hloubky 1–100 m. Většina ze 17 druhů tráví přes 70 % života na moři. Na souši se v době rozmnožování a línání shromažďuje v koloniích. Hnízdí nejen v mrazivých podmínkách, kde se zahřívá choulením ve skupinách, ale i např. na Galapágách, kde čelí až 40 °C.