Jediný jedovatý had ČR a nejrozšířenější had světa, extrémně odolný vůči chladu. Je plachý a před lidmi raději prchá, pokud není v přímém ohrožení. U nás patří mezi kriticky ohrožené druhy a dožívá se 20–25 let. Obvyklé zbarvení je šedé až modrošedé s výraznou klikaticí na hřbetě. V ČR se lze setkat také s černou a červenou formou. Rozlišovacím znakem jsou štěrbinovité zorničky.